นี่คือบทแปลภาษาไทยในส่วนที่เหลือของเนื้อเรื่อง โดยยังคงรักษาความต่อเนื่องของกระแสอารมณ์ สำนวนนิยายที่ดราม่าเข้มข้น และความสะใจในการแก้แค้นไว้อย่างครบถ้วนครับ
เขารีบชักมือกลับทันที ชายหนุ่มยืนนิ่งอยู่กลางห้องนอนใหญ่ที่กว้างขวางและว่างเปล่า เสียงลมหายใจของเขาหอบหนักและติดขัดราวกับเครื่องจักรที่พังยับเยิน นอกหน้าต่างคือทัศนียภาพของแม่น้ำปาสิก แสงแดดเต้นระบำอยู่บนระลอกคลื่น ส่องประกายวิบวับเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
โทรศัพท์มือถือสั่นเตือนอีกครั้ง
สายที่โทรเข้า: คุณแม่
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกดรับสาย
“อีธาน!” เสียงของดอนญ่าคาร์เมนแหลมสูงด้วยความตื่นตระหนก “ยายเบียผู้หญิงแพศยาคนนั้น—หล่อนกวาดเอาภาพวาดและงานเขียนพู่กันในบ้านไปหมดเลย! ภาพวาดของอามอร์โซโลที่แม่ฝากให้หล่อนดูแล มูลค่าตั้งแปดล้านเปโซนั่นน่ะ! แม่เพิ่งให้คนขับรถเข้าไปดู เหลือแต่ตะปูตอกอยู่ที่ผนัง!”
เมื่อถือสายโทรศัพท์ไว้ อีธาน โรซัส รู้สึกราวกับว่าสิ่งรอบตัวกำลังหมุนคว้าง เสียงของมารดายังคงดังสะท้อนอย่างต่อเนื่อง เต็มไปด้วยความโกรธและความคุ้มคลั่ง แต่เสียงนั้นค่อยๆ เลือนหายไปจากประสาทรับรู้ของเขา ถูกแทนที่ด้วยเสียงอื้ออึงที่บาดแก้วหู
แปดล้านเปโซ ภาพวาดอามอร์โซโล ลูกค้ามากกว่าเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของบริษัท หุ้นอีกสิบแปดเปอร์เซ็นต์
ทั้งหมดนี้—อาณาจักรที่เขาใช้เวลาสร้างมานานนับทศวรรษ—พังทลายลงภายในเวลาเพียงแค่เช้าเดียว และสถาปนิกผู้ผู้อยู่เบื้องหลังความย่อยยับของเขาก็ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นผู้หญิงที่เขาตราหน้าว่าเป็นเพียงแค่ไม้ประดับในบ้านมาตลอดห้าปี
“อีธาน! แกฟังอยู่หรือเปล่า?!” ดอนญ่าคาร์เมนแผดเสียงมาจากปลายสาย “จับตัวผู้หญิงคนนั้นมา! ส่งหล่อนเข้าคุกซะ!”
“แม่ครับ…” เสียงของอีธานที่เล็ดลอดออกมานั้นแหบพร่าและสับสน “หล่อนไม่อยู่แล้ว… หล่อนหนีออกนอกประเทศไปแล้ว”
ก่อนที่มารดาจะทันได้ตอบอะไร เขาก็กดตัดสายทันที แทบจะในวินาทีเดียวกันนั้น โทรศัพท์ก็สั่นอีกรอบ คราวนี้หน้าจอแสดงหมายเลขต่างประเทศที่ไม่คุ้นเคย
หัวใจของอีธานเต้นระรัวอย่างรุนแรง เขากดรับสายแล้วแนบโทรศัพท์เข้ากับใบหูที่สั่นเทา
“สบายดีไหม อีธาน?”
เสียงของเบีย มันช่างราบเรียบ เยือกเย็น และมีเสียงฮึมเบาๆ ของระบบปรับอากาศบนเครื่องบินแทรกเข้ามา
“เบีย ซานโตส!” อีธานแทบจะแผดเสียงจนคอหอยฉีกขาดด้วยความโกรธ เส้นเลือดที่ลำคอปูดโปนออกมาอย่างน่ากลัว “เธออยู่ที่ไหน?! คิดว่าจะหนีฉันพ้นงั้นเหรอ? หุ้นพวกนั้น สัญญาพวกนั้น—มันคือการโจรกรรม! ฉันจะให้ตำรวจสากลไปลากตัวเธอมา!”
เสียงหัวเราะเบาๆ ดังมาจากปลายสาย เป็นเสียงหัวเราะที่เต็มไปด้วยความหยามหยัน
“โจรกรรมงั้นเหรอ?” เบียเอ่ยออกมาอย่างใจเย็นทีละคำ “อย่าลืมสิ อีธาน หุ้นสิบแปดเปอร์เซ็นต์นั้นเป็นชื่อของฉันอย่างถูกต้องตามกฎหมายในฐานะภรรยา ส่วนเรื่องลูกค้า? ฉันไม่ได้ขโมยพวกเขามาเสียหน่อย พวกเขาเต็มใจย้ายมาเองเพราะรู้ว่า โรซัส กรุ๊ป เป็นแค่บริษัทกลวงๆ ที่ดีแต่โกงภาษี และภาพวาดอามอร์โซโลของแม่คุณน่ะเหรอ? นั่นมันเป็นของขวัญวันแต่งงานที่ครอบครัวของฉันมอบให้ฉันต่างหาก คุณลืมไปแล้วหรือไง?”
“เธอ…” อีธานหายใจไม่ทั่วท้อง ทุกคำพูดของเบียเปรียบเสมือนลิ่มที่ปักลึกเข้ากลางอก
“แล้วก็… ฉันมีอีกสิ่งหนึ่งทิ้งไว้ให้ในห้องทำงาน บนโต๊ะของคุณ” เบียพูดต่อด้วยน้ำเสียงราวกับกำลังเล่าเรื่องลมฟ้าอากาศ “ซองจดหมายสีขาว ฉันมั่นใจว่าคุณต้องชอบสิ่งที่อยู่ข้างในแน่ๆ”
“เบีย! อย่าเพิ่งวาง! เบีย—”
ตู๊ด… ตู๊ด… ตู๊ด…
สายตัดไปแล้ว
อีธานขว้างโทรศัพท์อัดเข้ากับผนังด้วยความคลั่งแค้น ส่งผลให้มันแตกกระจายเป็นชิ้นๆ เขาพุ่งตัวลงไปที่ห้องทำงานด้านล่างราวกับสัตว์ป่าที่บาดเจ็บจนเสียสติ เขาเดินก้าวข้ามบันไดจนเกือบจะลื่นล้ม จนกระทั่งมาถึงหน้าประตูห้อง
บนโต๊ะไม้มาฮอกกานี มีซองจดหมายสีขาววางอยู่จริงๆ
มือของอีธานสั่นระริกขณะเปิดมันออก ข้างในมีกระดาษอยู่สองแผ่น แผ่นแรกคือเอกสารตัวจริงของผลตรวจดีเอ็นเอ (DNA) ที่มีตราประทับอย่างเป็นทางการจากโรงพยาบาลชื่อดังในมานิลา
สายตาของเขากวาดอ่านผลลัพธ์ในส่วนท้ายของกระดาษอย่างรวดเร็ว:
“Probability of Paternity: 0.00% ดีเอ็นเอที่เก็บกู้จากทารก (บุตรของโคลอี้ ครูซ) ไม่มีความเข้ากันได้กับดีเอ็นเอของ อีธาน โรซัส”
ดวงตาของอีธานเบิกกว้าง หัวเข่าพลันอ่อนแรงจนต้องทรุดฮวบพิงเข้ากับขอบโต๊ะ
เด็กไม่ใช่ลูกของเขา? เขาเฝ้ารอทายาทมาห้าปี ยอมหักหลังภรรยาของตัวเองเพื่อไปหาโคลอี้มาห้าปี แต่ตอนนี้… เด็กกลับไม่ใช่ลูกของเขาอย่างนั้นเหรอ?!
แต่มันยังไม่จบเพียงแค่นั้น เขาเหลือบไปมองกระดาษแผ่นที่สอง มันเป็นข้อความที่เขียนด้วยลายมือของเบีย พร้อมกับภาพบันทึกหน้าจอ (Screenshot) ของอีเมลที่ถูกพิมพ์ออกมา
“อีธาน,
คุณหลอกให้ฉันเป็นคนโง่มาห้าปี คุณคิดจริงๆ เหรอว่าฉันไม่รู้เรื่องความสัมพันธ์ของคุณกับโคลอี้? คิดว่าฉันไม่รู้เหรอว่าคุณวางแผนจะไล่ฉันออกจากบ้านตัวเปล่าโดยไม่มีเงินสักเปโซหลังจากที่หล่อนคลอดลูก?
สิ่งที่คุณไม่รู้ก็คือ พ่อที่แท้จริงของเด็กคนนั้นก็คือเปาโล—รองประธานผู้ซื่อสัตย์ของคุณนั่นแหละ อีเมลฉบับนี้คือหลักฐานการสมรู้ร่วมคิดของพวกเขาที่จะฮุบทรัพย์สินที่เหลือของ โรซัส กรุ๊ป หลังจากที่ฉันไปแล้ว
ยินดีด้วยนะอีธาน วันนี้คุณได้เป็นพ่อคนของลูกคนอื่น ในขณะที่บริษัทของคุณพังทลายลงอย่างสมบูรณ์
เชิญอยู่บนเพนต์เฮาส์ของคุณต่อไปเถอะ เฝ้ามองอ่าวมานิลาในยามที่ความมืดมิดกลืนกินชื่อเสียงของคุณจนหมดสิ้น
ลาก่อน”
“ไม่!!! มันไม่จริง!!!”
เสียงกรีดร้องที่เต็มไปด้วยความแค้นและความสิ้นหวังอย่างที่สุดระเบิดออกมาจากอกของอีธาน โรซัส เขาขยำกระดาษพวกนั้นจนยับยู่ยี่แล้วทุบกำปั้นลงบนโต๊ะจนมือแตกยับเยินมีเลือดไหลซึม แต่เขากลับไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดทางกายเลยแม้แต่น้อย
ในวินาทีนั้น แสงแดดสุดท้ายของเวลาสี่โมงเย็นได้ลับขอบฟ้าอ่าวมานิลาไปอย่างถาวร ทิ้งให้อีธานจมอยู่กับความอ้างว้างเพียงลำพัง ทรุดเข่าลงในความมืดมิดของห้องทำงานอันหรูหรา—ราชาผู้ไร้ซึ่งบัลลังก์ ชายผู้สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไปในพริบตา
นอกหน้าต่าง ความมืดมิดของค่ำคืนได้กลืนกินร็อคเวลล์เซ็นเตอร์ไปจนหมดสิ้น เพนต์เฮาส์ที่เคยหรูหราซึ่งสะท้อนถึงอำนาจของอีธาน โรซัส บัดนี้ได้กลายเป็นเพียงกรงขังที่มืดมิดและหนาวเหน็บ
ร่างกายของเขาสั่นเทาขณะคุกเข่าอยู่บนพื้นห้องทำงาน รายล้อมไปด้วยเศษกระดาษผลตรวจดีเอ็นเอที่ถูกขยำและหยาดเลือดของตัวเอง ท่ามกลางความเงียบสงัดของค่ำคืน จู่ๆ โทรศัพท์บ้านสายฉุกเฉินบนโต๊ะก็แผดเสียงดังขึ้น—มันเป็นสายเดียวที่ยังไม่ถูกตัดสัญญาณ
ระบบตอบรับอัตโนมัติทำงานโดยอัตโนมัติ และเสียงของเปาโลก็ถูกส่งผ่านลำโพงกระจายไปทั่วห้อง
“อีธาน… ถ้าคุณยังอยู่ที่นั่น คุณไม่ต้องกลับมาที่บริษัทแล้วนะ” เสียงของเปาโลฟังดูเหนื่อยล้า แต่แฝงไปด้วยความกลัวและความเร่งรีบ “กรมสรรพากร (BIR) กับสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (SEC) เข้าตรวจสอบเอกสารทั้งหมดที่เบียยื่นส่งไปเมื่อบ่ายวันนี้เรียบร้อยแล้ว ตอนนี้มีคำสั่งอายัดทรัพย์สินทั้งหมดของคุณรวมถึงของ โรซัส กรุ๊ป แล้วด้วย เจ้าหน้าที่กำลังเดินทางไปที่นั่น… ฉันขอโทษนะอีธาน ตอนนี้ฉันอยู่กับโคลอี้และลูกแล้ว ลาก่อน”
คลิก
ทันทีที่สายถูกตัดสัญญาณ อีธานก็ได้ยินเสียงไซเรนของรถตำรวจแว่วดังใกล้เข้ามาจากด้านล่างของตึก แสงไฟสีน้ำเงินและสีแดงเริ่มสะท้อนเข้ากับบานกระจกของเพนต์เฮาส์ สาดกระทบใบหน้าของเขาเป็นริ้วๆ
ในอีกฟากหนึ่งของโลก ที่ความสูงสามหมื่นฟุต เครื่องบินร่อนลงจอดอย่างนุ่มนวลที่ท่าอากาศยานฮีทโธรว์ในกรุงลอนดอน
เบีย ซานโตส เดินออกมาจากอาคารผู้โดยสารวีไอพี เธอสวมเสื้อโค้ทตัวยาวเรียบหรูและแว่นกันแดดสีดำอันใหญ่ ทุกย่างก้าวของเธอเต็มไปด้วยความสง่างามและอิสรภาพ ปลดเปลื้องพันธนาการอันหนักอึ้งของการถูกหักหลังตลอดห้าปีที่ผ่านมา ไม่มีอีกแล้วกลิ่นอายแห่งความลวงโลกของตระกูลโรซัส
เธอยืนปะทะกับสายลมหนาวของลอนดอนพลางถือโทรศัพท์เครื่องใหม่ ข้อความสุดท้ายส่งมาจากนักสืบส่วนตัวของเธอที่มานิลา: “อดีตท่านประธานอีธานถูกจับกุมตัวอย่างเป็นทางการเมื่อเวลาสองทุ่มที่ผ่านมาแล้วครับ ละครฉากนี้จบลงแล้วครับ คุณเบีย”
เบียยกยิ้มบางๆ ที่มุมปาก เธอโยนซิมการ์ดทิ้งลงในถังขยะที่ใกล้ที่สุด ก่อนจะก้าวขึ้นรถแท็กซี่สีดำที่จอดรออยู่
ในขณะที่อีธาน โรซัส ถูกห้อมล้อมไปด้วยแสงแฟลชจากสื่อมวลชนและกุญแจมือที่พันธนาการข้อมือทั้งสองข้าง—แบกรับความอัปยศและการล่มสลายอย่างสิ้นเชิง—เบียกลับกลืนหายไปกับผู้คนในเมืองใหญ่ พร้อมกับทรัพย์สิน ศักดิ์ศรี และการเริ่มต้นชีวิตใหม่ที่เธอเป็นคนลิขิตมันด้วยตัวเอง
เกมแห่งความโลภและความทรยศหักหลังที่อีธานเป็นคนสร้างขึ้น บัดนี้ถูกเบียปิดฉากมันลงด้วยคำว่า… “รุกฆาต” อย่างสมบูรณ์แบบ