ฉันคิดว่าคลาร่าจะกรีดร้อง จะสู้กลับ หรือจะร้องไห้โฮออกมา แต่ปฏิกิริยาของคลาร่ากลับเป็นสิ่งที่กรีดลึกและทำลายหัวใจของฉันมากที่สุด
เธอไม่กรีดร้อง เธอไม่ร้องไห้ เธอเพียงแต่เงียบไป ดวงตาของเธอว่างเปล่าราวกับคนที่ชินชาต่อความเจ็บปวดเป็นอย่างดี เธอทำเพียงกอดหนูน้อยลีโอเอาไว้แน่นเพื่อไม่ให้ลูกได้รับอันตราย เธอยอมปล่อยให้แม่ของฉันจิกทึ้งหัวและเหยียดหยามเธออยู่ภายในบ้านของเราเอง
เมื่อแม่ยอมปล่อยมือ แม่ยังสั่งให้คลาร่าก้มลงเก็บขวดนมบนพื้น ฉันมองดูภาพคลาร่าค่อยๆ ก้มลงอย่างยากลำบาก ร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างไร้เสียง ในขณะที่แม่ของฉันยืนตระหง่านอยู่ตรงนั้นราวกับราชินี และยังคงพ่นวาจาร้ายกาจออกมาไม่หยุด
น้ำตาของฉันหยดลงบนหน้าจอมือถือ
มือของฉันสั่นเทา ฉันใช้นิ้วเลื่อนแอปเพื่อดูวิดีโอที่บันทึกไว้ (Saved Videos) หรือฟุตเทจเก่าๆ ตั้งแต่เดือนก่อนที่ฉันเพิ่งติดตั้งกล้อง ซึ่งที่ผ่านมาฉันไม่มีเวลาเปิดดูเลยเพราะมัวแต่วุ่นอยู่กับงาน
ฉันนั่งดูวิดีโอเหล่านั้นทีละคลิป… ทีละคลิป และทุกๆ วิดีโอที่ผ่านสายตา มันทำให้ฉันรู้สึกเหมือนกำลังถูกฆ่าตายด้วยความรู้สึกผิดและเพลิงโทสะ
ฉันเห็นแม่แท้ๆ ของตัวเองไม่ยอมให้คลาร่ากินข้าว มีวิดีโอหนึ่งที่แม่เทกับข้าวที่ฉันจงใจเหลือไว้ให้ภรรยาทิ้งอย่างไม่ใยดี พร้อมกับพูดว่า: “อยากกินก็ทำเอง! แกไม่ใช่เจ้าหญิงของที่นี่นะ!”
ฉันเห็นแม่บังคับให้คลาร่าล้างห้องน้ำทั้งบ้าน ทั้งที่เธอเพิ่งผ่าคลอดมาได้เพียงสามสัปดาห์ จนคลาร่าต้องคุกเข่าร้องไห้อยู่บนพื้นด้วยความเจ็บปวดจากบาดแผล
ฉันเห็นแม่พูดเป่าหูและข่มขู่คลาร่าทุกครั้งที่ฉันไม่อยู่: “มาเตโอไม่มีวันเชื่อแกหรอก ฉันเป็นแม่ ส่วนแกเป็นแค่เมีย เขาจะหาเมียใหม่เมื่อไหร่ก็ได้”
มิน่าล่ะ… มิน่าล่ะคลาร่าถึงได้เงียบไปตลอด มิน่าล่ะเธอถึงดูหวาดกลัวอยู่เสมอ เธอตกเป็นเหยื่อของการทารุณกรรมทั้งทางร่างกายและจิตใจอย่างรุนแรงจากคนที่ฉันไว้ใจให้มาดูแลพวกเขา ส่วนแม่ของฉัน… แม่คงคิดว่าฉันจะไม่มีวันรู้เพราะฉันเอาแต่ทำงานนอกบ้านตลอดเวลา
ฉันปิดพับหน้าจอแล็ปท็อปลงทันที โดยไม่สนใจจะเก็บเอกสารบนโต๊ะทำงานด้วยซ้ำ
ฉันคว้ากุญแจรถ
ความรู้สึกสงสารภรรยาอย่างสุดหัวใจในตอนแรก ได้แปรเปลี่ยนเป็นความมุ่งมั่นอันเย็นเยียบและลุกโชนไปด้วยไฟแค้น ฉันจ้องมองตัวเองในกระจกของลิฟต์ ชายที่จะกลับไปที่บ้านหลังนั้นไม่ใช่ลูกชายที่ตาบอดอีกต่อไป แต่เขาคือสามีและพ่อที่พร้อมจะปกป้องครอบครัวของตัวเอง ไม่ว่าศัตรูจะเป็นใครก็ตาม
ฉันเหยียบคันเร่งรถอย่างรวดเร็ว เป็นเวลาตีสามตรงตอนที่รถของฉันมาจอดสนิทที่หน้าบ้าน
รอบตัวเงียบสงัด ฉันเปิดประตูบ้านด้วยกุญแจส่วนตัวแล้วค่อยๆ ก้าวเข้าไป ด้านในห้องนั่งเล่นมืดสนิท แต่ไฟในห้องครัวยังคงเปิดอยู่
แม่ของฉันนั่งอยู่ที่นั่น ตรงโต๊ะอาหาร เธอกำลังเพลิดเพลินกับการกินมื้อดึกพลางดูแท็บเล็ตอย่างสบายใจ
เมื่อเธอหันมาเห็นฉัน เธอก็ตื่นตระหนกตกใจ
“อ้าว มาเตโอ ลูกแม่! ทำไมวันนี้กลับเร็วนักล่ะ? ไหนบอกว่าจะกลับพรุ่งนี้เช้าไงจ๊ะ?” แม่รีบซ่อนแท็บเล็ตลงทันที และปั้นรอยยิ้มอันแสนอ่อนโยนขึ้นมาบนใบหน้าอย่างรวดเร็ว “อยากให้แม่ขยำข้าว อุ่นกับข้าวให้กินไหม? เมียแกนี่มันขี้เกียจจริงๆ นอนอุตลุดอยู่ข้างบน นึกยังไงไม่รู้จักเตรียมข้าวปลาไว้รอผัว!”
เลือดในกายของฉันเดือดพล่าน จนถึงวินาทีสุดท้าย แม่ก็ยังใส่ร้ายและกดขี่คลาร่าไม่เลิก
ฉันไม่พูดอะไรสักคำ เดินตรงเข้าไปหาเธอ ดวงตาของฉันเบิกกว้างจ้องเขม็งไปที่แม่คนเดียว คงเพราะแม่สังเกตเห็นแววตาอันเฉียบคมและน่ากลัวของฉัน รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอจึงค่อยๆ เลือนหายไป
“ม-มาเตโอ? ลูกเป็นอะไร ทำไมมองแม่แบบนั้น? มีปัญหาที่ทำงานเหรอจ๊ะ?”
ฉันหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา เปิดวิดีโอตอนที่แม่กำลังจิกหัวภรรยาของฉัน แล้ววางกระแทกมันลงบนโต๊ะตรงหน้าแม่พอดี พร้อมกับเปิดเสียงดังสุด
เสียงแหลมเกรี้ยวกราดของแม่ดังก้องไปทั่วห้องครัว: “แม่ภาษาอะไรไม่ได้เรื่อง! เป็นภาระให้ลูกชายฉัน!”
แม่ตาค้าง ใบหน้าซีดเผือดราวกับไม่มีเลือดหลงเหลืออยู่ เธอเอามือทาบอกและก้าวถอยหลังไปด้วยความหวาดกลัว
“ม-มาเตโอ… ลูก… ฟ-ฟังแม่ขยายความก่อน…” เสียงของเธอสั่นเครือ
“กี่สัปดาห์แล้วครับแม่?” ฉันถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉียบ ฉันไม่ได้ตะโกน แต่อ้ำอึ้งไปด้วยรังสีแห่งอันตราย “แม่ทำร้ายเมียผมในบ้านของผมเองมานานกี่สัปดาห์แล้ว?!”
“ล-ลูก มันไม่จริงนะ! วิดีโอนี่มันตัดต่อ! อีเมียแพศยาของแกมันสร้างเรื่องขึ้นมาเพื่อทำลายพวกเรา!” แม่ยังคงพยายามโกหก พลางชี้นิ้วมาที่มือถือของฉัน
ฉันเปิดวิดีโอที่บันทึกไว้อีกสามคลิปติดๆ กัน ทั้งคลิปที่แม่เทอาหารทิ้ง คลิปที่ข่มขู่คลาร่า และคลิปที่บังคับให้คลาร่าทำความสะอาดทั้งที่แผลผ่าตัดยังสดอยู่
คราวนี้แม่ทำอะไรไม่ได้นอกจากทรุดตัวลงคุกเข่าร้องไห้โฮต่อหน้าฉัน
“มาเตโอ แม่ทำไปก็เพื่อดัดนิสัยมันนะลูก! มันทำตัวเป็นเมียที่ไม่เอาไหนเลย! แม่แค่อยากปกป้องเงินของลูกนะ!” เธอพยายามอ้างเหตุผล
“ปกป้องเงินของผมเหรอ?!” ถึงตรงนี้ฉันระเบิดอารมณ์ออกมาทันที น้ำตาแห่งความโกรธแค้นไหลริน “หรือแม่แค่อยากทรมานเมียผม เพราะแม่รู้ว่าผมไม่อยู่ปกป้องเธอตรงนี้ต่างหาก?! ผมฝากเธอไว้กับแม่เพราะแม่คือแม่ของผม! ผมไว้ใจแม่! แต่แม่ทำอะไรลงไป? ผมนึกว่าพาแม่มาช่วย แต่แท้จริงแล้วผมเอาปีศาจเข้ามาไว้ในบ้านต่างหาก!”
“ลูก… ฉันเป็นแม่ของแกนะ! ฉันเป็นคนอุ้มท้องคลอดแกออกมา!” เธอนอนร้องไห้คร่ำครวญ
“ใช่ แม่เป็นแม่ของผม แต่คลาร่าคือเมียของผม และเป็นแม่ของลูกผม” ฉันตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา ก่อนจะหันหลังเดินตรงไปยังห้องนอนของแม่ที่อยู่ชั้นล่าง
ฉันคว้ากระเป๋าเดินทางใบใหญ่สองใบมาเปิดออก แล้วกวาดเสื้อผ้าและข้าวของเครื่องใช้ทั้งหมดของแม่โยนใส่ลงไปอย่างไม่ใยดี
“มาเตโอ! แกจะทำอะไรน่ะ?!” แม่เริ่มลนลานเมื่อเห็นสิ่งที่ฉันกำลังทำ
“เก็บเสื้อผ้าให้แม่ไงครับ” ฉันตอบ จากนั้นก็รูดซิปกระเป๋าแล้วเหวี่ยงมันออกไปนอกประตูบ้าน “เพราะตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป แม่จะไม่ได้อยู่ใต้ชายคาบ้านหลังนี้อีกแล้ว”
“แกไล่แม่เหรอ?! จะให้แม่ไปไหนตอนตีสามแบบนี้?!” แม่กรีดร้องพร่ำไห้
“ผมไม่สน” ฉันตอบด้วยคำพูดเด็ดขาด “แม่จะโทรเรียกแท็กซี่ ไปหาพี่น้องของผม หรือจะกลับต่างจังหวัดก็เรื่องของแม่ แต่แม่จะไม่มีวันได้เหยียบเข้ามาในบ้านหลังนี้อีก และถ้าแม่คิดจะเข้าใกล้เมียและลูกของผมอีกละก็ ผมสาบานเลยแม่… ผมจะใช้คลิปพวกนี้ส่งแม่เข้าคุกแน่”
ฉันปิดประตูใส่หน้าแม่ดังปังและลงกลอนทันที ฉันได้ยินเสียงเธอร่ำไห้ทุบประตูอ้อนวอนอยู่ข้างนอก แต่ฉันเลือกที่จะปิดไฟหน้าบ้านและทำเป็นหูทวนลมต่อคำลวงโลกเหล่านั้น
หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ฉันรีบวิ่งขึ้นไปชั้นบนทันที
ฉันเปิดประตูห้องนอนเด็กเข้าไป เห็นคลาร่ายังคงนั่งอยู่บนพื้น หลังพิงเปลเด็กและโอบกอดหนูน้อยลีโอที่ตอนนี้หลับสนิทไปแล้ว เธออยู่ในสภาพอ่อนแรงเต็มที เมื่อเห็นฉันดวงตาของเธอก็ตื่นตระหนก และพยายามจะยันตัวลุกขึ้นเพื่ออธิบาย
“ที่รัก… ทำไมคุณกลับมาล่ะคะ? ลืมของไว้เหรอ? ขอโทษด้วยนะที่ทำให้ลีโอร้องไห้… ฉันกำลังกล่อมแกอยู่ค่ะ…” เธอพูดปนเสียงสะอื้น ท่าทางหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัดว่าฉันจะโมโหใส่เธออีกคน
ฉันทนต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว ฉันวิ่งเข้าไปสวมกอดเธอไว้แน่นที่สุดเท่าที่จะแน่นได้ เราทั้งคู่ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นพร้อมกัน
“คลาร่า… ฉันขอโทษ… ฉันขอโทษจริงๆ…” ฉันซุกหน้าลงกับไหล่ของเธอและพร่ำบอกคำขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่าพร้อมน้ำตา “ฉันเห็นหมดแล้ว… ฉันดูคลิปในกล้องหมดแล้ว ทำไมเธอไม่บอกฉันเลย? ทำไมต้องทนขนาดนี้?”
เมื่อได้ยินคำนั้น กำแพงความเข้มแข็งที่เธอพยายามสร้างขึ้นมาก็ทลายลงทันที คลาร่าปล่อยโฮออกมา เสียงสะอื้นของเธอเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมานที่เธอกล้ำกลืนฝืนทนมาเนิ่นนาน
“ฉัน… ฉันกลัวค่ะมาเตโอ…” เธอนึกถึงอดีตแล้วร้องไห้ “แม่ของคุณบอกว่าคุณไม่มีวันเชื่อฉัน… บอกว่าคุณจะทิ้งฉันถ้าฉันกลายเป็นภาระ… ฉันไม่อยากให้ความสัมพันธ์ของพวกคุณต้องพังทลายลงเพราะฉัน…”
ฉันจูบที่หน้าผากของเธอ จูบเปลือกตาที่อิดโรย และจูบเส้นผมที่เคยถูกแม่ของฉันทำร้าย
“แม่ไปแล้ว” ฉันปลอบให้เธอเชื่อมั่น “ฉันไล่แม่ไปแล้ว และแม่จะไม่มีวันได้กลับมาที่นี่อีก ฉันจะไม่ยอมให้ใครหน้าไหนมาทำร้ายเธอได้อีกแล้ว พวกเธอคือชีวิตของฉันนะคลาร่า ทั้งเธอและลีโอ ยกโทษให้ฉันด้วยที่ที่ผ่านมาฉันมันตาบอดเอง”
คืนนั้น เราสามคนนอนกอดกันอยู่บนเตียงเดียวกัน เป็นครั้งแรกในรอบหลายเดือนที่ฉันได้เห็นคลาร่าหลับตาลงอย่างสงบสุขและปราศจากความหวาดระแวงใดๆ
วันรุ่งขึ้น ฉันเปลี่ยนแม่กุญแจและระบบล็อกของบ้านทั้งหมด ฉันลางานยาวหนึ่งเดือนเพื่อที่จะได้อยู่ดูแลภรรยาและลูกด้วยตัวเอง เพื่อชดเชยความผิดพลาดและสิ่งบกพร่องทั้งหมดที่ฉันเคยละเลยไป
ฉันได้เรียนรู้แล้วว่า หน้าที่ของลูกผู้ชายไม่ได้จบลงแค่การหาเงินจากออฟฟิศมาให้ครอบครัวเท่านั้น แต่หน้าที่ที่สำคัญที่สุดของคนเป็นสามี คือการเป็น “โล่กำบัง” ให้กับครอบครัวของตนเอง—และในบางครั้ง คุณจำเป็นต้องเลือกยืนเคียงข้างภรรยา แม้ว่าศัตรูที่คุณต้องเผชิญหน้าจะเป็นคนที่ให้กำเนิดคุณมาบนโลกใบนี้ก็ตาม